일본 모바일 와이맥스 시대 개막, 존재감 없는 삼성

일본 UQ 커뮤니케이션즈는 2월 26일 차세대 무선통신으로 주목받는 모바일 와이맥스(WiMAX) 서비스 개통, 본격적인 서비스를 시작하였다.

26일부터 도쿄를 중심으로 요코하마와 가와사키에서 UQ WiMAX 브랜드로 서비스를 시작, 2월 26일부터 6월 30일까지 펼쳐지는 무료 테스트 기간에는 모니터 요원으로 뽑힌 5,000명에게 수신 카드를 무료로 제공, UQ 와이맥스를 무료로 즐길 수 있도록 하였다.

7월부터 유료 서비스를 시행, 정액 요금제 "UQ Flat"는 등록료 2,835엔, 월정액 요금 4,480엔으로 계약 기간이 없고 해약 위약금도 없다.

저가의 초고속 무선 인터넷을 추구하는 UQ WiMAX는 일본 전국 커버 목표 연도를 2012년으로 잡고 있다.

UQ 커뮤니케이션즈는 이동통신사와는 차별되게 직접 모바일 서비스를 진행하지 않고, 인프라에 전념할 예정이며, UQ 커뮤니케이션즈의 회선을 빌려서 운영하는 MVNO에는 이미 거대 ISP업체인 Nifty와 NEC BIGLOBE 등이 참여 의사를 밝혔다.

이로써 일본은 한국 미국 등에 비해서는 늦었지만, 오랜 시간 여러 각도의 검증을 거쳐 만반의 태세로 임한 이번 오픈이기에 앞으로 그 성공 가능성에 기대해 볼 수 있을 것 같다.

UQ WiMAX 개통식에 모습을 보이지 않은 삼성

한국에서는 모바일 WiMAX는 삼성이 주도하는 세계 표준 통신 규격으로 거론되고 있지만, 이번 UQ 커뮤니케이션즈 서비스 오픈에서는 삼성의 모습은 전혀 드러나지 않았다.

사업 주체로 KDDI, 협력 회사로 인텔이 전면에 나서고, 또 모바일 와이맥스 칩을 탑재한 컴퓨터 개발도 인텔이 주도하고, 그 외 수신 카드도 일본 NEC 관련 회사의 제품이 납품되고 있는 뉴스로 채워지고 있다.

오랜 시간 KDDI와 함께 이번 UQ 와이맥스 오픈에 지대한 공을 세운 삼성의 이름이 전혀 거론되지 않는 사실에 아쉬움이 남기도 하지만, 삼성답다는 생각도 든다.

삼성 재팬의 유일한 광고라고 할 수 있는 도쿄TV의 광고를 보면, 소비자와 직접 접하는 기회는 없지만, 일본 파트너사의 성공을 통해 간접적으로 일본 사회에 공헌하는 삼성을 강조하고 있다.

고객사의 성공을 창조하는 삼성

삼성은 일본 모바일 와이맥스 사업에서는 인프라 장비 면에서 착실하게 실익을 챙기려는 전략인 것 같다, 장비 업체로서 함께 선정된 후지쓰가 제때에 장비 납품이 안 돼 그 부분까지 삼성이 담당하게 되었다고 하니, 삼성으로서는 알차게 실적을 넓혀가면서 일본에서 모바일 와이맥스 정착이 되면 가장 큰 혜택을 볼 수 있는 자리를 확보하려고 하는 의도인지 모르겠다.

KDDI와 와이맥스

UQ 커뮤니케이션즈를 주도하는 KDDI는 2003년부터 모바일 와이맥스에 관심을 두고 WiMAX 관련 국제 포럼 등에 적극적으로 참여하여, 그 후 2005년부터 오사카를 시작으로 일본 각지에서 실증 실험을 거쳐 모바일 와이맥스의 가능성을 타진하였으며, 와이맥스의 원조 인텔이 칩을 담당하고, 삼성은 장비 공급자로서 KDDI와 밀접한 관계를 맺으며 테스트에 협력해 왔다.

KDDI(32.26%)는 2007년 9월 인텔(17.65%), 교세라(17.65%), JR동일본(17.65%), 다이와증권(9.8%), 도쿄미쓰UFJ은행(5%)과 함께 "와이어리스 브로드밴드 기획" 회사를 설립, 일본정부가 차세대 무선통신을 위한 새로운 사업자를 뽑는 차세대 무선통신 사업자 면허를 신청하였고, 같은 해 12월 NTT도코모와 소프트뱅크 모바일을 누르고 최종적으로 PHP의 윌컴과 함께 사업권을 획득, 정식 서비스에 앞서 2008년 3월에 자본 증자와 함께 와이어리스 브로드밴드 기획(Wireless Broadband Planning)를 UQ 커뮤니케이션즈(UQ Communications)로 변경하였다.

이번 UQ 커뮤니케이션즈의 UQ WiMAX 오픈으로 인터넷 기술에서 출발한 모바일 와이맥스가 초고속 모바일 시장에서 한발 앞서고 있지만, 이동통신기술에서 발전한 4G 기술로 각국 이동통신사들이 관심을 두고 추진 중인 LTE(Long Term Evolution)는 이동통신사들의 적극적인 지지와 함께 모바일 와이맥스가 40Mbps인데 비해 100Mbps이 빠른 속도를 자랑하고 있어 앞으로 어떤 기술이 세계 시장 표준이 되어 시장을 선도해 나갈지는 불명확하지만, 현재로서는 실용화는 모바일 와이맥스가, 기술 면에서는 LTE가 앞서는 양상이다.

일본에서의 성공적 안착으로 모바일 와이맥스가 전 세계적으로 활성화되며 퍼져 나갈지 지켜봐야겠다.


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2007/12/14 - [일본 모바일 서비스 이야기] - 일본 무선 인터넷 현황과 와이브로
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